Une tempête hivernale « historique » va traverser les Etats-Unis, l’état d’urgence déclaré sur une large partie du pays

Un état d'urgence a été déclaré dans plusieurs régions des États-Unis en raison d'une tempête hivernale majeure. Celle-ci a commencé à toucher le Texas et le Nouveau-Mexique le samedi 24 janvier 2026, et devrait se déplacer vers le nord-est du pays jusqu'au lundi.

Le National Weather Service (NWS) prévoit des chutes de neige importantes, des accumulations de glace considérables et des rafales de vent extrêmement froides. Une dépression atmosphérique en provenance du centre du Canada provoque des températures glaciales s'étendant des Grandes Plaines centrales au nord-est, en passant par la région des Grands Lacs. Une autre dépression progresse le long de la côte est.

Conditions météorologiques à Dallas et Houston

Dallas, habituellement plus chaude, a vu ses températures chuter à −6 °C samedi, avec des prévisions de pluie verglaçante et de grésil. Le NWS local a signalé une détérioration rapide des conditions, anticipant un impact significatif sur les transports.

Houston se prépare également à une tempête sévère. Le maire John Whitmire a déclaré que des abris seraient ouverts à partir de samedi après-midi, sans vérification des documents d'identité, pour accueillir les sans-abris et autres personnes vulnérables.

Les autorités de l'État ont exprimé leur confiance dans la résilience du réseau électrique, qui avait subi une panne majeure en 2021. Selon poweroutage.us, environ 51 000 foyers et commerces au Texas étaient sans électricité dimanche à minuit, ainsi que plus de 50 000 en Louisiane.

Impact sur le transport aérien et déclarations d'urgence

Le samedi, plus de 4 000 vols à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés, avec plus de 9 000 annulations prévues pour le dimanche selon FlightAware. Le président Donald Trump a approuvé des déclarations d'urgence pour 12 États du sud et de la côte est, facilitant le déploiement de l'agence fédérale de gestion des urgences (FEMA).

Le ministre des Transports, Sean Duffy, a déclaré que des préparatifs étaient en cours pour la tempête, qui pourrait affecter plus de 240 millions de personnes à travers plus de 40 États.

Le lien entre le changement climatique et ce type de tempêtes hivernales fait l'objet de débats. Les perturbations du vortex polaire, qui envoient des masses d'air arctique vers les États-Unis, sont devenues plus fréquentes ces vingt dernières années. Cela pourrait être attribué au réchauffement rapide de l'Arctique, qui affaiblit la ceinture de vents polaires. Des études supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien définitif entre ces tempêtes et le changement climatique.

D’après Le Monde.