Une mystérieuse ceinture brune de près de 9 000 km relie l’Afrique au Mexique à la surface de l’Atlantique : que se passe-t-il ?
Le texte suivant fournit un aperçu des caractéristiques scientifiques de la sargasse et de ses impacts écologiques et économiques récents.
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La sargasse est une algue brune, Sargassum , connue pour être holopélagique , c'est-à-dire qu'elle flotte à la surface des eaux grâce à des vésicules remplies de gaz, sans s'enraciner dans le fond marin. Avant 2011, elle était limitée à la Mer des Sargasses, une région de l'océan Atlantique Nord, mais elle a migré vers l'Atlantique central sous l'influence des changements climatiques et des courants océaniques.
Les fleuves Amazone et Mississippi contribuent à la croissance rapide de la Grande Ceinture de Sargasses en déversant des eaux riches en nutriments issus de l'agriculture intensive. Ces nutriments, principalement azote et phosphate, stimulent fortement le métabolisme de la sargasse, augmentant ainsi sa biomasse à un rythme accéléré.
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Lorsque les sargasses échouent sur les côtes, elles forment des barrières qui isolent l'eau de mer, empêchant son renouvellement et son oxygénation. Les algues entrant en décomposition produisent des gaz toxiques tels que le sulfure d'hydrogène et l'ammoniac, qui peuvent causer des problèmes de santé humaine et endommager les écosystèmes côtiers.
La gestion des échouages de sargasses représente un défi financier significatif pour les pays concernés, avec des coûts de ramassage et de traitement s'élevant à plusieurs millions de dollars par an. Les émissions de méthane résultant de la décomposition des sargasses contribuent également au réchauffement climatique, bien que leur impact exact soit difficile à quantifier.
La Grande Ceinture de Sargasses s'étend de l'Afrique au Mexique et a atteint 37,5 millions de tonnes en 2026. Elle est alimentée par les nutriments des fleuves Amazone et Mississippi, dus à l'agriculture intensive. Les échouages perturbent les écosystèmes côtiers, émettent des gaz toxiques et contribuent au changement climatique.
D’après Presse-citron.