Réchauffement climatique : le rôle des forêts est plus complexe qu’on ne le pensait

Réchauffement Climatique et Émissions de Gaz Azotés

Des climatologues ont longtemps anticipé que le réchauffement climatique transformerait les sols forestiers en sources majeures d'émissions d'oxydes d'azote, des gaz à effet de serre. Cependant, une étude menée par l'Université de Californie à Riverside (UCR) remet en question ce modèle. Publiée le 15 octobre 2025 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences , l'étude montre que le réchauffement pourrait réduire ces émissions à condition que la forêt soit en déficit hydrique.

Les chercheurs de l'UCR ont installé des capteurs et des radiateurs infrarouges sur six parcelles d'une forêt en Chine pour simuler une augmentation de température de 2°C. Durant six ans, des capteurs ont mesuré les échanges gazeux, enregistrant plus de 200 000 relevés des flux de gaz azotés.

Contrairement aux attentes, les émissions de monoxyde d'azote ont chuté de 19 %, et celles de protoxyde d'azote de 16 %. L'absence d'humidité a ralenti l'activité microbienne, entraînant une diminution des émissions azotées.

Il est important de noter que ce phénomène ne se produit que dans des zones recevant moins de 1 000 mm de précipitations par an. Dans les forêts tropicales, le réchauffement continue d'augmenter les émissions d'azote. De plus, le stress hydrique limite la croissance des arbres, réduisant leur capacité à stocker du carbone.

Les modèles climatiques actuels doivent être mis à jour pour refléter ces nouvelles découvertes. La croissance des arbres est freinée par le manque d'eau, malgré la réduction des émissions de gaz azotés.

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D’après Presse-citron.