Pourquoi les condamnés peuvent passer des décennies dans le couloir de la mort aux Etats-Unis

Condamnation à Mort et Longévité des Détentions

Une exécution par injection létale est prévue pour jeudi 11 décembre à Nashville, Tennessee. Harold Nichols, reconnu coupable en 1990 du viol et du meurtre de Karen Pooley, a passé trente-cinq ans dans le couloir de la mort. Selon le Centre d’information sur la peine de mort (DPI), une organisation indépendante, plus de la moitié des détenus condamnés à la peine capitale sont incarcérés depuis plus de dix-huit ans.

Les longues procédures de recours et les pénuries de produits pour les exécutions rendent l'annulation de la sentence ou la mort naturelle en prison plus probables que l'exécution elle-même. Cela soulève des questions sur l'évolution du système judiciaire américain et la transformation du couloir de la mort en une sorte de purgatoire.

Le DPI souligne qu'à l'époque de la rédaction de la Constitution américaine en 1787, l'exécution suivait rapidement la condamnation. Aujourd'hui, certains détenus restent plus de vingt ans en attente de leur exécution. Entre 1996 et 2019, le nombre de condamnés à mort de plus de 60 ans a été multiplié par quinze. De 1977 à 2004, seulement trois des 944 prisonniers exécutés étaient sexagénaires. Ce chiffre est monté à 45 entre 2010 et 2019.

Robert Roberson, 58 ans, a passé près de vingt-deux ans dans le couloir de la mort pour le meurtre de sa fille de 2 ans, en 2002. À la prison de Livingston (Texas), aux États-Unis, le 22 janvier 2025.

D’après Le Monde.