Mission réussie pour ce robot sous-marin : il s’est aventuré dans la région la plus inaccessible du monde

Un flotteur du programme Argo a réussi une mission complexe sous les plateformes glaciaires de l’Antarctique, rapportant des données inédites sur cet environnement extrême. Ces informations éclairent la vulnérabilité des plateformes de Denman et Shackleton face au changement climatique.

Le flotteur a été modifié pour résister à des conditions extrêmes, incluant des températures inférieures à 1°C, une obscurité totale, et une pression intense. Pendant deux ans et demi, il a dérivé sur près de 300 kilomètres, collectant environ 200 rapports sur divers paramètres océaniques tels que la température, la salinité, et les concentrations en oxygène et en nutriments. Il a passé huit mois sous les plateformes glaciaires, une zone jusqu’alors inaccessible.

Les données révèlent que la plateforme de Shackleton reste stable, protégée par des eaux froides. En revanche, la plateforme de Denman subit l'influence de circulations d’eaux chaudes, ce qui pourrait accélérer l'érosion de sa base. Une éventuelle dislocation du glacier Denman pourrait entraîner une hausse du niveau de la mer de 1,5 mètre.

Les observations du flotteur sont cruciales pour améliorer les modèles climatiques. Les chercheurs envisagent de déployer d'autres flotteurs, malgré le risque élevé de perte, en raison de la valeur scientifique des données acquises. Le retour de ce flotteur pourrait aider à concevoir des modèles plus résistants, améliorant ainsi la fiabilité des prévisions climatiques.

Un flotteur océanographique du programme Argo a réussi à collecter des données sous les plateformes glaciaires de l’Antarctique. Les données montrent que la plateforme de Shackleton reste stable, tandis que Denman est vulnérable à des eaux plus chaudes. Les résultats sont essentiels pour la compréhension de la vulnérabilité des plateformes de glace face aux changements océaniques.

D’après Presse-citron.