Le Vatican restitue une soixantaine d’artefacts autochtones au Canada

Soixante-deux objets autochtones, conservés depuis un siècle au Vatican, ont été restitués au Canada et présentés le mardi 9 décembre 2025 dans un musée. Cette restitution suscite des demandes pour le retour d'autres artefacts culturels d'importance.

Parmi les objets restitués figurent principalement de petits articles tels que des bijoux et des outils. Cependant, un kayak complet avec sa pagaie, utilisé par les populations inuites du nord du Canada, a également été restitué.

Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami, a précisé que ce kayak n'était pas destiné à l'exposition mais à la chasse au béluga. Son retour a nécessité de longues négociations.

Mary Simon, gouverneure générale du Canada, a qualifié cet événement d'historique, soulignant que ces artefacts étaient séparés depuis trop longtemps des communautés d'origine. Elle est la première autochtone à occuper cette fonction.

Le pape Léon XIV a respecté la promesse de son prédécesseur François, qui avait présenté des excuses aux communautés autochtones en 2022 pour les abus commis dans les écoles catholiques, qualifiés de génocide. Mary Simon espère que d'autres objets pourront également être rapatriés.

Cody Groat, expert en patrimoine culturel autochtone, considère ce rapatriement comme un point de départ. Les circonstances du transfert des objets à Rome dans les années 1920 sont floues. Le Vatican évoque un don, mais le contexte historique de domination missionnaire rend ce don discutable.

Les objets restitués proviennent de l'exposition missionnaire de 1925 organisée par le Vatican. La présence de l’Église catholique au Canada remonte aux années 1600, et d'autres artefacts pourraient être conservés à Rome, bien que leur nombre ne soit pas connu.

D’après Le Monde.