Le premier contact extraterrestre pourrait provenir d’une civilisation en plein effondrement

Hypothèse Eschatologique et Détection de Civilisations Extraterrestres

Selon les travaux de David Kipping, astronome à l'Université Columbia, notre premier contact avec une intelligence extraterrestre pourrait différer considérablement des scénarios de science-fiction traditionnels. Dans un article à paraître dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , intitulé « The Eschatian Hypothesis » (« L'hypothèse eschatologique »), Kipping propose que si nous détectons un jour un signal extraterrestre, il pourrait très probablement provenir d'une civilisation en déclin.

Pour comprendre cette hypothèse, il est essentiel de considérer le biais de détection en astronomie. Les premiers objets découverts dans une nouvelle catégorie sont souvent ceux qui sont les plus faciles à détecter, plutôt que les plus représentatifs. Kipping applique ce principe à la recherche d'intelligence extraterrestre, suggérant que la première civilisation détectée pourrait être une exception statistique, une civilisation en phase terminale.

Historiquement, les exoplanètes découvertes dans les années 1990 étaient principalement celles orbitant autour de pulsars, des étoiles mortes particulièrement visibles en raison de leur forte perturbation de l'espace environnant. De même, les géantes rouges, bien qu'elles ne constituent qu'une petite fraction de la population stellaire, sont souvent observées à l'œil nu en raison de leur luminosité élevée.

Visibilité des Civilisations en Déclin

Kipping suggère qu'une civilisation en déclin pourrait être plus visible qu'une civilisation stable. Il compare cela aux supernovas, qui deviennent extrêmement brillantes au moment de leur destruction. Pour une civilisation extraterrestre, un pic de visibilité pourrait être un sous-produit de son déclin.

Notre propre planète, avec ses émissions de carbone et la destruction de ses écosystèmes, pourrait déjà émettre des technosignatures visibles à longue distance. Une civilisation extraterrestre pourrait percevoir cela comme un signal de déclin plutôt que de prospérité.

L'hypothèse eschatologique de Kipping suggère que la recherche de signaux réguliers pourrait être une erreur méthodologique. Il propose que nous orientions nos instruments vers des phénomènes plus soudains et transitoires. Des outils de nouvelle génération, tels que l'Observatoire Vera-C. Rubin, sont conçus pour détecter de tels changements. L'approche recommandée consiste à adopter une recherche agnostique des anomalies, en identifiant des phénomènes que la nature ne peut pas expliquer seule.

D’après Journal du Geek.