L’humanité maîtrisait le feu bien plus tôt qu’on ne le pensait, selon cette étude

Une étude récente remet en question les paradigmes établis sur la maîtrise du feu par les homininés. Traditionnellement, il était admis que Homo erectus utilisait le feu de manière opportuniste il y a plus d'un million d'années, tandis que la véritable maîtrise était attribuée aux Néandertaliens récents, il y a environ 100 000 ans.

Publiée le 10 décembre dans la revue Nature , l'étude révèle que des homininés du Pléistocène moyen, d'affinité néandertalienne, contrôlaient déjà le feu il y a environ 400 000 ans. Ces découvertes pourraient nécessiter une révision des chronologies historiques établies.

Les fouilles au site de Barnham, en Angleterre, menées depuis 2013 par une équipe du British Museum, ont découvert des fragments d'argile fortement chauffée. Ces fragments ont été trouvés dans des zones spécifiques, suggérant une utilisation maîtrisée du feu plutôt qu'un incendie naturel.

L'analyse géochimique indique que ces fragments ont été chauffés à des températures supérieures à 700 °C. De la pyrite de fer, utilisée pour produire des étincelles, a également été retrouvée, indiquant une connaissance avancée des techniques d'allumage du feu.

La maîtrise du feu par les Néandertaliens aurait permis des avancées significatives dans l'évolution humaine, telles que la protection contre le froid et les prédateurs, ainsi que l'amélioration de la diète par la cuisson des aliments. Ces découvertes mettent en lumière l'importance des populations néandertaliennes dans le développement technologique.

Les Néandertaliens maîtrisaient le feu il y a environ 400 000 ans. Découvertes à Barnham confirment une utilisation consciente du feu. La recherche souligne l'importance des Néandertaliens dans l'évolution humaine.

D’après Presse-citron.