L’autisme, un effet secondaire de l’évolution de notre cerveau ?

Analyse de l'Évolution Génétique et l'Autisme

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est défini comme un trouble neuro-développemental précoce, caractérisé par des troubles de la communication, des intérêts obsessionnels, des comportements répétitifs et une résistance au changement. En France, il est estimé que le TSA affecte entre 1 % et 2 % de la population, soit environ un million de personnes.

Une étude récente publiée dans la revue Molecular Biology and Evolution explore les raisons pour lesquelles le TSA persiste dans la population. Les chercheurs ont utilisé des données de séquençage de noyaux neuronaux pour comparer plusieurs espèces de mammifères, en se concentrant sur les neurones L2/3 IT, situés dans le cortex cérébral. Ces neurones, essentiels pour les fonctions cognitives avancées, auraient évolué plus rapidement chez Homo sapiens que chez d'autres primates.

Cette évolution rapide pourrait être liée à des variations génétiques associées à l'autisme, rendant notre cerveau plus puissant mais également plus vulnérable à certains troubles neurodéveloppementaux.

Conséquences des Modifications Génétiques

Les chercheurs suggèrent que les gènes liés au TSA auraient été favorisés par la sélection naturelle en raison de leur rôle dans le développement prolongé du cerveau humain. Cette période de maturation neuronale prolongée permet un apprentissage plus progressif et une plasticité cérébrale accrue, facilitant le développement du langage et d'autres capacités cognitives.

Le TSA pourrait ainsi être considéré comme une conséquence des mutations génétiques qui ont permis à notre cerveau de devenir plus adaptable. Cette perspective évolutive doit être intégrée avec d'autres approches pour comprendre pleinement la complexité de ce trouble.

Les gènes associés à l'autisme ont évolué rapidement chez l'homme. Ces mutations ont favorisé un développement cérébral plus lent mais plus flexible. L'autisme pourrait être une conséquence des compromis évolutifs liés à notre cognition.

D’après Presse-citron.