iRobot dépose le bilan : le fabricant de Roomba est racheté par son sous-traitant chinois

L'entreprise iRobot, pionnière dans le domaine des robots domestiques, a récemment déclaré faillite. Fondée en 1990, la société a débuté avec des projets dans la défense et l'espace avant de se tourner vers le nettoyage domestique avec le lancement du Roomba en 2002. À compter de cette annonce, iRobot sera entièrement possédée par son sous-traitant chinois, Picea.

Malgré un chiffre d'affaires de 682 millions de dollars en 2024, iRobot a subi une pression croissante de la part de concurrents chinois à bas prix tels qu'Ecovacs et Roborock. Bien que dominant toujours les marchés américain et japonais, l'entreprise a été contrainte de réduire ses prix pour tenter de compenser les pertes technologiques et financières. Picea Robotics, basé à Shenzhen et au Vietnam, a acquis 100% des actions de la société, effaçant ainsi ses dettes.

Les tarifs douaniers ont également eu un impact négatif, notamment une taxe de 46% sur les importations vietnamiennes, qui a coûté à l'entreprise 23 millions de dollars en 2025. Cette situation a été exacerbée par les mesures tarifaires mises en place par l'administration américaine antérieure.

L'acquisition par Picea inclut 7 000 employés, 1 300 brevets et 20 millions de robots produits. Cette transaction marque une nouvelle étape pour iRobot, qui sera retirée du Nasdaq et libérée de sa dette. L'investissement sera dirigé vers le développement de technologies de nouvelle génération, telles que l'IA avancée et l'intégration dans les maisons connectées. Le directeur général, Gary Cohen, considère cette acquisition comme une opportunité stratégique pour combiner le design d'iRobot avec l'expertise manufacturière chinoise.

Dans le contexte d'une industrie robotique en expansion rapide, iRobot pourrait soit se redresser sous la direction de Picea, grâce à sa marque emblématique, soit être absorbée par le marché chinois. Les tensions commerciales persistantes entre les États-Unis et la Chine pourraient influencer l'avenir de l'entreprise. Pour l'instant, les utilisateurs de Roomba ne devraient pas constater de changements immédiats, bien que le marché pourrait évoluer dès février 2026.

D’après Journal du Geek.