En percutant un astéroïde, la NASA a changé sa trajectoire autour du Soleil
En 2022, la NASA a mené une expérience significative dans le cadre du programme de défense planétaire, qui a débuté dans les années 1990. Pour la première fois, l’agence a tenté de modifier la trajectoire d’ un astéroïde par une collision contrôlée.…
En 2022, la NASA a mené une expérience significative dans le cadre du programme de défense planétaire, qui a débuté dans les années 1990. Pour la première fois, l’agence a tenté de modifier la trajectoire d’ un astéroïde par une collision contrôlée. Cette opération faisait partie de la mission DART ( Double Asteroid Redirection Test ), qui a impliqué l’envoi d’une sonde de 610 kg à grande vitesse contre Dimorphos, un corps rocheux de 170 mètres de diamètre, en orbite autour de Didymos, un astéroïde plus massif. Le 26 septembre 2022, la sonde a percuté Dimorphos à plus de 22 000 km/h , un événement observé par de nombreux télescopes terrestres.
DART : Impact et Conséquences sur Dimorphos et Didymos
Les analyses initiales ont confirmé le succès de la mission DART : l’orbite de Dimorphos autour de Didymos, qui était d’environ 12 heures, a été raccourcie de 33 minutes. Cette démonstration prouve que l'énergie cinétique peut être utilisée pour modifier l'orbite d’un objet céleste. Le 6 mars 2026, une étude publiée dans la revue Science Advances a révélé que la collision a également généré une énergie suffisante pour modifier légèrement la trajectoire du couple Dimorphos-Didymos autour du Soleil , bien que Didymos n’ait pas été directement percuté.
La collision a libéré environ 11 gigajoules d’énergie, équivalente à 2,5 à 3 tonnes de TNT, pulvérisant la surface de l’astéroïde et projetant entre 1 000 et 10 000 tonnes de débris sous forme de poussière et de blocs rocheux. Ces débris, poussés dans la direction opposée à l’impact, ont fourni une poussée supplémentaire, amplifiant l’effet de l’impact initial.
Ce phénomène, connu sous le nom de facteur d'amplification de la quantité de mouvement , a été estimé à un facteur d’environ deux, rendant la collision presque deux fois plus efficace que prévue.
En 2022, la NASA a mené une expérience significative dans le cadre du programme de défense planétaire, qui a débuté dans les années 1990.
Les débris expulsés ont non seulement modifié l’orbite de Dimorphos autour de Didymos, mais ont également emporté une partie de l’énergie et de l’impulsion du système binaire. Cela a suffi pour modifier légèrement la vitesse du couple d’astéroïdes dans l’espace .
La période orbitale autour du Soleil, initialement de 770 jours, a été raccourcie de 0,15 seconde après l’impact. Les calculs indiquent une augmentation de vitesse de 11,7 µm/s, soit 0,00004212 km/h .
Bien que ce changement soit minime, il pourrait, à long terme, influencer significativement le mouvement d’un astéroïde, soulignant l’importance de l’énergie cinétique dans la défense planétaire.
La mission DART a démontré que l’énergie cinétique peut être un outil efficace pour dévier des objets menaçants pour la Terre. La prochaine étape sera la mission européenne Hera , prévue pour octobre 2024, qui analysera la structure interne des astéroïdes Didymos et Dimorphos d’ici la fin de 2026. Ces données permettront d’évaluer l’efficacité complète de l'impact de DART et d'explorer les possibilités d'utilisation de l'énergie cinétique pour protéger la planète.
La mission DART de la NASA a réussi à modifier la trajectoire de l'astéroïde Dimorphos par une collision contrôlée. L'impact a non seulement raccourci l'orbite de Dimorphos autour de Didymos, mais a aussi légèrement accéléré leur révolution autour du Soleil. Cette expérience prouve que l'énergie cinétique peut être un outil efficace pour dévier des objets menaçants pour la Terre.
D’après Presse-citron.