Des galaxies géantes existaient déjà 1,4 milliard d’années après le Big Bang : pourquoi ça pose problème ?

Des observations récentes ont révélé l'existence de galaxies géantes seulement 500 à 700 millions d'années après le Big Bang, remettant en question le modèle standard de la cosmologie. Le réseau de télescopes ALMA ( Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ) a observé un proto-amas nommé SPT2349-56, une structure massive qui, à peine 10 % de l'âge de l'Univers, possède déjà les caractéristiques d'une galaxie mature. Les résultats de cette étude ont été publiés le 10 février 2026 dans The Astrophysical Journal .

SPT2349-56 : Une Anomalie Cosmologique

SPT2349-56 est un proto-amas situé dans la constellation du Phénix, regroupant 14 galaxies massives dans un espace restreint. Cette configuration défie les théories cosmologiques actuelles, où la matière était supposée trop diffuse pour former de telles structures à cette époque.

L'explication réside potentiellement dans les modèles astrophysiques divergents : le modèle « Bottom-up » favorise une croissance progressive des galaxies, tandis que le modèle « Top-down » propose un effondrement monolithique où des structures vastes émergent d'un seul bloc.

Dans le cas de SPT2349-56, une concentration élevée de matière noire a pu provoquer une attraction gravitationnelle suffisante pour accélérer l'agglomération de la matière. Ce phénomène pourrait expliquer comment ce proto-amas s'est formé en seulement 300 millions d'années, alors que des processus similaires sont estimés durer 10 milliards d'années selon les modèles standards.

Implications pour la Formation Stellaire

SPT2349-56 présente un taux de formation stellaire exceptionnel, avec une nouvelle étoile naissant toutes les 40 minutes. Ce taux est 6 500 fois supérieur à celui de la Voie lactée, où seulement une à deux étoiles naissent chaque année. Cette activité intense pourrait épuiser ses réserves de gaz, condamnant le proto-amas à devenir une galaxie super-elliptique géante composée de milliards d'étoiles rouges.

Cette découverte met en lumière la complexité du temps cosmologique, où des processus peuvent se dérouler à des rythmes variables, influencés par des facteurs gravitationnels spécifiques. Les modèles cosmologiques devront s'adapter pour intégrer ces nouvelles données et améliorer la précision des simulations numériques de formation galactique.

Les galaxies géantes comme SPT2349-56 apparaissent seulement 500 à 700 millions d'années après le Big Bang, défiant les modèles cosmologiques traditionnels. Cette découverte soutient l'hypothèse d'un effondrement monolithique, suggérant une formation rapide de structures galactiques. Le proto-amas SPT2349-56 pourrait rapidement s'épuiser en ressources, remettant en question notre compréhension actuelle de l'évolution galactique.

D’après Presse-citron.