Colonisation de Mars : des bactéries pourraient réduire drastiquement les coûts des futurs habitats

Exploration Martienne : Utilisation de Bactéries pour la Construction

Pour permettre une colonisation martienne d'ici 2030, plusieurs défis logistiques doivent être relevés. Parmi ceux-ci se trouvent la capacité de charge des lanceurs, la protection contre les radiations, le Système de Support de Vie (ECLSS), et la synchronisation des communications avec la Terre. Un des problèmes majeurs est la construction des habitats sur Mars, un enjeu qui nécessite des solutions innovantes pour éviter le transport coûteux de matériaux depuis la Terre.

Une proposition récente, publiée le 2 décembre dans la revue Frontiers , suggère l'utilisation de bactéries pour produire des matériaux de construction directement sur Mars. Cette méthode pourrait réduire la dépendance à l'égard des ressources terrestres.

Biominéralisation et Ressources Locales

La NASA explore depuis plusieurs années l'utilisation des ressources locales martiennes, un concept connu sous le nom d' in-situ resource utilization (ISRU). Cette approche est essentielle pour garantir une présence humaine durable sur Mars. Les chercheurs de l'Université polytechnique de Milan partagent ce point de vue, soulignant que l'exploitation des matériaux martiens est clé pour une colonisation durable.

Leur proposition repose sur la biominéralisation, un processus naturel par lequel des organismes vivants produisent des minéraux. Des bactéries spécifiques pourraient transformer la poussière martienne en matériau de construction.

Deux bactéries ont été identifiées pour leur potentiel sur Mars : Sporosarcina pasteurii et Chroococcidiopsis . Sporosarcina pasteurii peut sécréter des polymères naturels qui durcissent le régolithe martien, créant ainsi un matériau semblable au béton. Ce matériau pourrait être utilisé pour l'impression 3D de structures sur place.

Chroococcidiopsis , une cyanobactérie extrêmophile, produit de l'oxygène via la photosynthèse, un processus crucial pour la survie des astronautes. Ces deux bactéries pourraient ainsi jouer un rôle complémentaire dans la construction et le maintien d'habitats martiens.

En outre, Sporosarcina pasteurii produit naturellement de l'ammoniac, pouvant servir à la fabrication d'engrais sur Mars. Cela ouvrirait la voie à des systèmes agricoles en circuit fermé, contribuant à la viabilité à long terme des colonies martiennes.

Bien que l'accessibilité à Mars reste un défi, le développement de telles solutions technologiques est crucial. Ces approches scientifiques, fondées sur la recherche fondamentale, sont préférables à une exploration spatiale dominée par des intérêts privés. Il est important d'assurer que ces projets soient guidés par des besoins scientifiques et éthiques.

D’après Journal du Geek.