Ces chercheurs ont peut-être observé la naissance d’un des objets les plus étranges de l’Univers

Observation d'une Explosion Cosmique Exceptionnelle

En mars 2023, une explosion cosmique d'une intensité exceptionnelle a été détectée par plusieurs observatoires. Ce sursaut de rayons gamma (GRB), d'une rare violence, pourrait constituer la première preuve directe de la naissance d'un magnétar. Ces objets, des étoiles à neutrons, sont parmi les entités les plus denses de l'Univers, avec un champ magnétique pouvant être jusqu'à un million de milliards de fois plus puissant que celui de la Terre.

En analysant la lumière émise quelques secondes après l'explosion, une équipe chinoise et hongkongaise a observé une variation périodique dans le flux de rayons gamma, une signature lumineuse typique d'un magnétar nouvellement né. Cette découverte a fait l'objet d'un article publié le 19 septembre dans la revue Nature Astronomy .

Le 7 mars 2023, cette décharge de rayonnements gamma, baptisée GRB 230307A, a été captée dans plusieurs endroits du monde. Sa durée, plus de trois minutes (200 secondes exactement), a attiré l'attention des astronomes, car ce type d'explosion est normalement beaucoup plus bref.

Les sursauts gamma courts, durant moins de deux secondes, sont généralement produits par la collision de deux étoiles à neutrons. Les plus longs, s'étendant généralement entre 10 et 100 secondes, résultent de la mort d'une étoile massive qui s'effondre sur elle-même pour devenir un trou noir.

Les chercheurs ont conclu qu'il s'agissait d'une collision entre deux étoiles à neutrons. Cependant, la durée de GRB 230307A ne permettait pas de le classer comme un tel événement, contredisant ainsi les critères empiriques utilisés pour distinguer les sursauts courts des longs.

L'équipe de Run-Chao Chen, astrophysicien à l'Université de Nankin, a repéré une légère fluctuation périodique dans la lumière de l'explosion. Ce signal, visible pendant 160 millisecondes, serait la signature d'un jeune magnétar tournant sur lui-même.

Cette fluctuation est directement liée à la vitesse de rotation du magnétar. En tournant sur lui-même en une fraction de milliseconde, son intense champ magnétique a perturbé le jet de rayonnements gamma, produisant cette perturbation périodique visible dans le spectre lumineux.

Cette rotation se produit à une vitesse vertigineuse, plusieurs centaines de fois par seconde, libérant une énergie équivalente à des milliards de fois celle d'une explosion nucléaire. Grâce à GRB 230307A, il est désormais prouvé que la fusion de deux étoiles à neutrons peut engendrer un magnétar, confirmant ainsi la possibilité d'un état transitoire avant l'effondrement final en trou noir.

En mars 2023, une explosion cosmique inhabituelle, observée pendant plus de trois minutes, a révélé un signal lumineux jamais détecté auparavant. Ce bref battement périodique, enregistré dans les rayons gamma, correspond à la naissance d'un magnétar issu de la fusion de deux étoiles à neutrons. L'événement confirme qu'une telle fusion peut produire, avant l'effondrement final, un objet magnétique transitoire capable de défier momentanément la gravité.

D’après Presse-citron.