Avons-nous découvert des signes de vie sur Mars en 1976 sans le comprendre ?
Actuellement, deux véhicules continuent d'explorer la surface martienne à la recherche de preuves de vie passée : le rover Perseverance et le rover Curiosity . En 1976, les sondes Viking 1 et Viking 2 ont été les premières à se poser sur Mars pour…
Actuellement, deux véhicules continuent d'explorer la surface martienne à la recherche de preuves de vie passée : le rover Perseverance et le rover Curiosity . En 1976, les sondes Viking 1 et Viking 2 ont été les premières à se poser sur Mars pour étudier la surface en quête d'activité biologique potentielle.
Les sondes Viking ont réalisé quatre tests pour analyser la réactivité du sol. Trois de ces tests ont montré que le sol martien émettait des gaz après interaction avec des nutriments, ce qui est typique d'une activité microbienne.
Cependant, le quatrième instrument, destiné à détecter des molécules organiques, n'a rien révélé. Cela a conduit à conclure que les réactions observées étaient abiotiques. Une étude publiée le 6 janvier 2026 dans la revue Astrobiology suggère une possible réaction chimique avec les sels martiens qui aurait détruit les molécules organiques.
Le programme Viking comprenait trois expériences biologiques accompagnées d'une analyse chimique. La première expérience, Label Release , a constaté un rejet de gaz similaire à celui observé avec des bactéries terrestres. La deuxième expérience, Pyrolytic Release , a montré que le sol martien pouvait fixer le carbone atmosphérique, un signe d'activité photosynthétique ou chimiosynthétique. La troisième expérience, Gas Exchange , a enregistré une libération d'oxygène après exposition à l'eau et aux nutriments, suggérant une activité biologique.
Actuellement, deux véhicules continuent d'explorer la surface martienne à la recherche de preuves de vie passée : le rover Perseverance et le rover Curiosity .
Le quatrième test, utilisant un chromatographe en phase gazeuse couplé à un spectromètre de masse ( GC-MS ), n'a pas détecté de molécules organiques. Les températures élevées nécessaires à l'analyse auraient pu provoquer une combustion des composés organiques en présence de perchlorates.
L'étude propose le modèle BARSOOM pour simuler le comportement hypothétique des bactéries martiennes. Ces organismes stockeraient l'oxygène dans des compartiments intracellulaires, utilisant ce stock en cas de conditions défavorables. Ce mécanisme pourrait expliquer les résultats des expériences Viking.
Les sondes Viking de 1976 pourraient avoir détruit des microbes martiens à cause de réactions avec des perchlorates. Trois expériences ont montré des signes d'activité biologique, mais l'absence de détection de molécules organiques a conduit à une conclusion erronée. Une nouvelle analyse propose que les résultats pourraient être dus à des bactéries martiennes avec un métabolisme unique, nécessitant une réévaluation des données.
D’après Presse-citron.